Следует ли истреблять кротов и как истреблять?

Прежде чем отвечать на вопрос: как истреблять кротов? — считаем небесполезным сказать несколько слов по поводу другого вопроса: следует ли истреблять кротов?

Дело в том, что на этого подземного отшельника нередко раздаются самые несправедливые жалобы и, не оценивая по достоинству приносимую им пользу, ему очень часто приписывают вредные деяния, в которых он совершенно неповинен. Его обвиняют в том, будто он подъедает корни различных овощей и, не ограничиваясь последними, не щадит даже корней плодовых деревьев. Циркулируя в массе, подобные обвинения проникают иногда даже в печать.

Так, например, в одном из нумеров "Плодоводства" за 1890 год некто Е. К. жалуется на "животное в роде крота, съедающее корни яблони", а наш почтенный помолог, князь Ан. Гагарин, в заметке по поводу этой жалобы, заявляет, что "крот никогда не съест совершенно корня яблони".

Поистине большое утешение: словно нужно непременно съесть "совершенно", чтобы причинить вред; не съесть "совершенно", так отъесть добрую часть. Тогда как на самом деле крот совсем не ест никаких корней. Он питается исключительно животной пищей и скорее пропадет с голоду, чем отведает не только корень яблони или иного дерева, но даже наиболее сочные и мясистые корни огородных растений.

Вот тому наглядное доказательство. Кюн посадил в ящик двух кротов и положил им 20 штук моркови и 50 кочней салата. После двухдневного голодания, на третий день более сильный крот съел другого, а на восьмой и сам околел с голоду; положенные же в ящик морковь и кочни салата остались не тронутыми. Хотя крот не дает пощады ни полевым мышам, ни землеройкам, ни даже лягушкам, случайно проникающим в его подземные ходы, тем не менее главной пищей ему служат живущие в земле личинки различных насекомых и дождевые черви. Вместе с тем крот очень обжорлив: количество пищи, потребляемой им в течение суток, превосходит по весу его тело. Можно, стало быть, судить, какую массу личинок и червей истребляет он ежедневно. Впрочем, в этом отношении имеются и прямые, цифровые данные.

Крот, над которым Кордье производил опыты, съел в течение четырех дней 250 дождевых червей и 432 личинки майского хруща. Вышеупомянутый исследователь, Кюн кормил крота, посаженного в ящик, дождевыми червями и личинками майского хруща, причем оказалось, что крот ежедневно пожирал от 80 до 90 червей и от 90 до 100 личинок хруща. "Если считать в году 180 таких дней, то и тогда — замечает по этому поводу Кюн — одних личинок будет истреблено от 16,200 до 18,000".

На самом же деле настоящая цифра значительно ниже действительной, так как крот не подвержен зимней спячке; он бодрствует круглый год, и круглый год изо дня в день, весной и летом, осенью и зимой неустанно роется под землей, в поисках за личинками насекомых и дождевыми червями. Положим, последние безвредны; но этого нельзя сказать о личинках, хотя бы, например, майского хруща, одного из вреднейших жесткокрылых.

Истребляя десятками тысяч названных и им подобных не менее вредных тварей, крот оказывает тем более незаменимую услугу, что борьба с живущими в земле личинками насекомых принадлежит к числу труднейших и сопряжена с большими расходами, часто совсем не отвечающими ничтожным результатам: десятки рабочих рук не всегда могут сделать то, что сделают четыре сильные лапы крота. В этом отношении, т.е. в отношении борьбы с подземными личинками вредных насекомых, крот самый лучший пособник человека. Причина, кажется, слишком уважительная, чтобы не преследовать без особенной надобности подземного отшельника.

Действительно, можно было бы привести но мало случаев, где неразумное преследование этого полезнейшего насекомоядного стоило преследователям многих сотен рублей. Конечно, нет животного абсолютно полезного и крот не составляет исключения из данного правила. Роясь в земле по различным направлениям, он» хотя и не подъедает корни растений, но, подкапываясь под них, разрыхляет под ними почву и, тем ослабляя их скрепления или даже разрывая их по пути преследования своей добычи, может причинять механические повреждения.

Но степень таких повреждений, в большинстве случаев, опять-таки крайне преувеличивается. Не говоря уже о том, что относительно древесных пород эти механические повреждения представляют сколько-нибудь серьезного значения у большинства огородных растений и злаков, корневая система развита не настолько слабо, чтобы подземная работа крота гибельно действовала на них и они не могли бы оправиться от сопряженных с нею механических повреждений.

Во всяком случае необходимо постоянно помнить, что вред от подобного рода механических повреждений нельзя и сравнивать с тем, который нанесли бы истребленные кротом корнеядные личинки: повреждая десяток, другой растений, крот спасает сотни остальных от неминуемой гибели.

Только в исключительных случаях подземные работы крота не могут быть терпимы, и ни один садовод или любитель не должен позволять этому насекомоядному рыться в газонах, цветочных клумбах, парниках, а также вообще в той земле, на которой возделываются растения с слабо развитой корневой системой, не выдерживающей, в особенности в начальном периоде роста, тех механических повреждений, которые причиняет крот.

Сюда, между прочим, из агрикультурных растений относится лен, молодые корни которого весной, будучи еще очень слабы, с незначительным числом боковых ответвлений, совсем не выдерживают подземных работ крота и поврежденный этими работами молодой лен, в противоположность большинству злаков, не оправляется, а гибнет.

Наконец, и те неровности, "кучки" или "могилки", которыми покрывается, словно бородавками, земля на всем пространстве, где роется крот в поисках за пищей, представляют множество серьезных неудобств для косовицы, в особенности машинной, и потому естественно опасение каждого хозяина, чтобы поле его не было попорчено такими бородавками. Для борьбы с кротом во всех подобных, исключительных случаях, когда ожидаемая от него польза не оправдывается размерами причиняемого им вреда, обыкновенно рекомендуют вылавливать этого насекомоядного, назначая рабочим за каждого убитого крота приличную плату.

Но этот способ борьбы не особенно легкий, так как недостаточно открыть нору крота или отыскать ведущие к ней ходы; нужно еще захватить в них самого владельца их, а это дело не особенно легкое, ибо иногда подземные ходы крота тянутся футов на сто и даже на полтораста.

Более действительный и старый, а вместе с тем и более экономический способ, это применение того же самого средства, которое практикуется для истребления сусликов, именно, жидкий сернистый углерод.

Отыскав подземный ход крота, вводят в него, в двух-трех местах, на расстоянии десяти-двадцати футов друг от друга, паклю, напитанную сернистым углеродом, или плотно вставленные, свинцовые трубки, через которые вливают эту жидкость в количестве 10—20 золотников; каковы бы ни были подземные ходы крота, сернокислый углерод найдет его и задушит.

Лучшее время для борьбы — май, июнь и июль, а также осень, как ранняя, так и поздняя. Указывая на этот радикальный способ истребления кротов, мы считаем, однако, необходимым напомнить, что каждый, сельский хозяин, садовод или огородник, решающий применить его, не должен вместе с тем забывать, что он изгоняет из своей земли самого лучшего и самого верного пособника своего в борьбе с подземными личинками вреднейших насекомых.

Нам остается извиниться за размеры настоящего сообщения, значительно превзошедшие обычные рамки нашей "Обиходной Рецептуры". Но мы считали необходимым подробнее остановиться на данном вопросе, так как и по сейчас еще польза, приносимая кротом человеку, в большинстве случаев совсем не оценивается в должной мере, вследствие чего и поныне, к сожалению, не редки примеры самого неразумного преследования этого полезнейшего животного.